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作者 | 芦文正
██ 对于NBA很多人并不陌生,但如果告诉你,在美国有一项篮球赛事受欢迎程度不比NBA差甚至有过之而无不及,恐怕很多人就不知道了,这项赛事就是NCAA(National Collegiate Athletic Association)。
据说,2011年,时任美国总统奥巴马发表全国演说,宣布对利比亚动武。这样一条世界性新闻,却被美国当地某电视台压缩到不足一分钟。事后电视台方面给出解释:“我们正在直播NCAA疯狂3月的比赛。”可见,这项赛事在美国多么受欢迎。
然而,如今NCAA却深陷舆论漩涡——一边是诸多名校如杜克大学,北卡,密歇根州大学等都被曝有“性引诱”、“地下金钱交易”等招生丑闻,一边是民间“Play For Play”的呼声持续高涨,呼吁体育特长生专注运动本身,不要过多去考虑运动之外的事情。一时之间,NCAA的对外形象大打折扣。
但瑕不掩瑜,影响力空前的NCAA吸金能力令人咋舌。今年3月份NCAA公布的财报显示,2016至2017学年年收入高达11亿美元,创历史之最。NCAA已经打造出了一座金碧辉煌的商业帝国。
NCAA 其实是指美国大学生体育协会,该协会下有20多个体育项目赛事,篮球只是其中之一,但最受欢迎,也最能挣钱,据说11亿美元收入中有近10亿美元来自男篮“疯狂三月”带来的收益。因而很多人一提及NCAA就将其等同于男篮联赛。
██ NCAA男篮联赛创立于1939年,比创立于1946年享誉全球的NBA还要早7年。美国现役或退役的很多篮球明星都曾在NCAA男篮联赛中打过球,其中不乏迈克尔·乔丹这样的巨星。
1982年的NCAA联赛,效力北卡罗来纳大学的迈克尔-乔丹在决赛命中压哨投篮,帮助球队夺得NCAA总冠军,NCAA见证了一个巨星的诞生也成了乔丹传奇职业生涯的起点。
迈克尔·乔丹在NCAA联赛
与NCAA男篮联赛相伴始终的是“大学情节”。对于人的一生来说,可能会在数个城市逗留、生活,但一般而言,绝大多数人一生中都只会在一所大学度过最美好的四年时光,美国人同样如此,这就让他们对于NCAA产生了一种心灵上的归属感。
台湾某高校教师告诉记者:“我曾经在肯塔基大学留学,如今还是会关注NCAA的篮球比赛,有机会还是会回去,在场边为肯塔基野猫队助威,呐喊出那句加油口号,‘Go! Go Wild Cats! Go Big Blue!’”
目前在波士顿东北大学留学的Hugh认为,NCAA在美国之所以如此受欢迎,是因为美国人最重要的娱乐方式就是体育,同时美国体育产业多样化且平民化,大众分散式的参与各项体育项目。
另一名留学生Lue补充说:“NCAA提供了这样一个平台,供各种不同的人群去比赛,这也是当地人为什么都喜欢NCAA,愿意参与大学体育的原因。”
██ 除了广泛的民众基础,NCAA赛事本身的精彩程度也是其发展的主要根基。以篮球为例,赛制上的独特设计使得NCAA篮球比赛悬念迭生,而悬念是体育比赛最大的魅力。要拿NCAA的冠军,一支球队只能输三场球,而且还是在3月前,进入64强战后,都是一战定胜负,赢球继续前行或者输球回家。可以说,场场都是生死战,所以在“疯狂三月”期间,前任总统奥巴马总统的演讲都要被压缩了成短新闻。
美国当地时间4月2日,NCAA大学篮球联赛决赛在圣安东尼奥打响,维拉诺瓦大学以79-62击败密歇根大学,成功夺冠。虽然一如往常比赛过程足够精彩,球迷同样激动万分,但收视率却创有史以来最低。据知情人透露,NCAA总决赛收到了10.3的整晚收视指数,是历史上所有NCAA锦标赛决赛中的新低,上半场的收视率达到了最高的11.5,但是比赛最后阶段却跌至7.0。
虽然收视率创历史最低,但相比NBA季后赛收视率近年来的10左右而言,这个收视率已经不低了,这也从侧面说明了NCAA大学篮球联赛受欢迎程度之高。
虽然NBA的商业价值已经不菲但不及NCAA。2014年,《福布斯》杂志公布的调查显示,NCAA篮球最终四强战品牌价值位列全美第六,而NBA排在第十。
██ 对于任何体育赛事来说,转播收入不仅是主要的收入来源之一,也是彰显赛事商业价值的标尺。
据媒体报道,2010年NCAA和CBS、时代华纳签下了一份总价值108亿美元、为期14年的巨型转播合同。
2016年,NCAA又以88亿美元价格与CBS、时代华纳续约八年,直到2032年,光是电视转播每年就会带来9亿美元收入。
同时,受益于庞大而优秀的受众群体,NCAA几乎是所有大公司争抢的目标。通用电器公司每年的投入就接近1亿美元。此外,NCAA对所有的名称、logo、服务标识都有商业注册,意味着特许商品销售总额的25%将分给NCAA。
██ 除了商业模式成熟,NCAA掌门人丹·加维特以及NCAA版权合作伙伴、商业开发方IMG College是其构建商业大厦的两大推手。
作为掌门人,加维特在NCAA推广上功不可没。他曾公开表示,我们希望扩大 NCAA 的国际影响力,吸引更多世界各国的球迷。
“NBA 在国际化方面做得很棒,球员来自全球每一个角落,NCAA 大学篮球同样非常精彩,球迷体验很棒,未来五年,我们计划像 NBA 一样把 NCAA 推向全球。”加维特说。
NCAA掌门人丹·加维特
美国老牌电视台CBS体育总裁肖恩·麦克马纳斯对加维特赞誉有加。麦克马纳斯评价说:“加维特拥有丰富的篮球、传媒以及品牌推广方面的知识,在整个赛事运营过程中,他的角色非常重要。”麦克马纳斯表示之所以一直以来和NCAA的合作关系都非常好,很大一部分原因就是因为他的存在。
作为NCAA版权合作伙伴和商业开发方,IMG College属于IMG Worldwide旗下的分部。IMG College主要为大学体育球队、组织提供各个方面的商务开发服务,包括赞助商谈判、特许产品的经营权、赛事视频、音频节目制作、版权售卖、票务安排等。
业内人士称,这样一种将多项服务打包的合作模式,不仅为大学运动队省去了许多琐碎事情,也让IMG Collge靠着这些球迷基数高的大学球队而赚得盆满钵满,双方就此实现了双赢。
虽然NCAA财政收入再创新高,但NCAA的商业大厦想继续“增高”,难度也不小。
██ 第一只拦路虎就是最近风波未平的NCAA丑闻。虎扑网友“三两说球”透露,自去年10月,NCAA爆出违规招募丑闻,包括阿迪达斯高管和美国高校助理教练在内的多名涉案人员遭到逮捕,甚至还牵连到了路易斯维尔大学名帅皮蒂诺,导致其直接被学校革职。
路易斯维尔大学主教练里克·皮蒂诺
随着美国联邦调查局(FBI)深入调查,腐败的利益链下游被曝光,更多名字被牵扯进来,这次轮到了经纪人和球员。经过数年调查,以及对多个目标监控,并且在330天里截取了超过4000个电话录音,一份来自FBI长达数百页的报告终于清楚无疑地揭露了这项大学篮球赛事的地下交易细节。
报告显示,前NBA经纪人Andy Miller以及他背后的经纪公司ASM Sports被指控参与了违规招募。据了解,他们向高中球员和这些球员家庭提供了预付款、娱乐消遣和差旅费用。
知情人士透露,ASM Sports公司的经纪人主要以“提供贷款”方式行贿,收到“贷款”的球员超过了25人。ASM早在这些球员的高中时代就和他们保持联络,以各种形式送出贿赂。
这些球员包括,猛龙队全明星后卫洛瑞,当时他就读于维拉诺瓦大学;去年的状元秀费城76人队后卫富尔茨,湖人前锋新秀库兹马,独行侠新秀后卫丹尼斯·史密斯等也都收到了金额不同的“贷款”。
联邦检察官与FBI在新闻发布会上展示对NCAA丑闻的调查结果
按照NCAA规定,球员收到任何来自父母和学校奖学金以外的资金,都属于“违规”收入。但随着NCAA球员曝光度和知名度不断提高,美国当地出现了一些不同的声音。
洛杉矶湖人的当家后卫鲍尔表示,每个人都知道,干了活就该领工资,我们不妨把这个合法化。
██ 除了招募丑闻,NCAA还面临来自NBA的压力。众所周知,自2005年以后,NBA不允许高中生球员直接参加选秀,因此大多数高中生都选择先读大学,再寻求进入联盟。不过由于NCAA爆出丑闻,让NBA开始重新考虑选秀规则。过去几个月NBA主席肖华以及几名高级顾问一直在听取相关利益方的意见,最终决定做出改变。
两届NCAA冠军米卡尔-布里吉斯与考瓦伊身体素质十分接近
美国的消息源透露,与简单的重新向高中生球员敞开大门不同,NBA有一套新方案。在新方案里,NBA球队可以直接培养高中生球员,向他们提供技术以及其他方面的指导,直到他们在身体和心理上都已经准备好打NBA。与此同时,球员们也可以挣到一份有意义的薪水。
金州勇士球星杜兰特针对此事发表了自己的看法,他说:“我认为这对于那些即将高中毕业的家伙是一件好事情,他们有的可能还没有做好进入NBA的十足准备,但是又想早点成为职业球员,然后通过打球挣点钱。”
此前,NBA曾经培养出了如科比、加内特、麦迪等一大批优秀的高中生球员,如今NBA再次向高中生球员敞开怀抱,这对于零工资的NCAA而言是一个不小的压力,该如何应对,需要时间给出答案。
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