她让买国际机票像买菜 实时监测10万城市组合 3秒搜索7000个目的地
融资表导入 · 2016-07-20 00:00:00 · 热度:加载中...

文| 铅笔道 记者 贾民将

►导语

在法国南部,有一个很小的国家——摩纳哥公国,国土面积仅有几万平方公里。

如果从北京到达这里,理论上要先搭乘国航,飞到巴黎,再搭乘法国当地的航空公司,从巴黎飞到尼斯,最后以直升机或以别的方式到达摩纳哥。

这不可避免要坐2次飞机。但问题在于,中国国航和法国国航,一个讲中文,一个讲法语,两国航空运价规则不同,如何同时预定两架飞机呢?

在王菲2010年创立的“自由飞越”(Trafree),这可得到一站式解决。

为了扩大规模量,从2013年开始,王菲陆续与去哪儿、阿里、携程合作,通过API接入,为其提供机票,同年获得平安2000万A轮投资。现平均3秒搜索7000个目的地,实时监测10对城市组合。

注:

王菲已确认文中数据真实无误,铅笔道愿与她一起为内容真实性背书。

上线“自由飞越”

王菲在英国毕业后,有2年的实习期。期间廉价航空兴起,每张机票仅售50~80欧元,时间还算充裕的她,在欧洲到处旅行。

一天,一位台湾朋友找上王菲。对方要从台湾飞往美国TPA,再到Las

Vegas,回程时飞回北京。朋友查了很多网站,都没办法一站式买到理想的机票。

在王菲看来,线路组合方式有很多。两点之间随便计算一个行程,可能都要涉及到四五十家航空公司,不同的规划,涉及的价格组合不同。王菲试着给出解决方案:从TPA到Las

Vegas,可能在AA官网上买最合适;从迈阿密回北京,使用某一跨境GDS(全球分销系统)会更好。

借此,她将目光放往国内——买国际机票颇为麻烦。“办签证时,从大使馆一出来,会遇到一堆发卡片的销售人员。而如果是在携程订票,享受的是人工报价服务,报一次价需等30分钟以上。”

2年Intern结束,王菲面临抉择。她本专业是金融,课程涉及计算、统计、回归分析等,“但感觉没办法走太远”。她产生一个想法:把境外的数据源引入国内,让大陆人订国际机票时,能迅速搜索出最合适的选择。而此时,她还是一位航空业的门外汉。

她恶补了航空业的知识,背下1万多条机场代码,并将20~30家的各国国际机票预订网站研究一番。她想搞明白2点:1、哪家可提供国际机票实时预订服务;2、能否组合出最优的价格。“信息渠道员锁定的所谓好组合,并不代表在全球范围内是最好的。”

2010年2月,王菲回到北京,创立“自由飞越”。为了获取境外数据源,此前半年王菲都在说服境外的一家GDS(全球分销系统)。

这家GDS区域总部坐落于伦敦郊外,需提前预约。最初,王菲甚至不知道找谁谈,即便找到,也不知对方是否愿意理自己。终于找上对方,后者又只在意中国始发市场能带给欧洲的量,也质疑王菲是家什么Level的技术公司,这都让王菲感到为难。

但在王菲的坚持下,对方觉得既然有人愿意去尝试,想法听起来貌似也靠谱,干脆让她试一下。

日流水12万

“自由飞越”网站在2010年6月上线。

之后,王菲在数据的磨合上花了很大精力。如一位客人要从北京飞阿姆斯特丹,再从阿姆斯特丹去别处,但预订100次,100次都失败。原因在于这两家航空公司在联运关系上出了问题,“航司联运需双方签署协议”。

除此之外,每个GDS都有偏向的航空公司。所以有些航空公司在GDS1里价格占优势,有的在GDS2占优。“我们需要不断掌握这种关系表,应用在计算逻辑中。”

而“自由飞越”评量数据有2个维度。一是数据的快慢,由于主机都在境外,正常查询速度约为10秒。二是准确度(一般用跳价率衡量——客人搜索了是否最终能买),需保证在80%以上。

获取C端用户的途径,有如穷游、蚂蜂窝等聚集出境人口的论坛。在论坛,用户可通过链接查询国际机票,下单后,“自由飞越”以CPC的方式向论坛付费。

但最初问题一大堆。比如不小心名字敲错一个字母,票会作废重新买。或者尼泊尔、台北地震,大面积客户航班出现问题,平台也连着遭到投诉。再如一位客人从中国飞往加拿大,在美国转机时,不知道要办美国的过境签。“但好在规模不大时,人工即可处理。”

2010年下半年,日订单量维持在数十单,日均流水12万,流水累积约1500万,毛利8%~10%,“前期毛利高是因为数据量少,手工参与度比较高”。

自建国际机票运价计算模型

到了2011年,王菲发现,除了境外的优质数据源,国内也不乏好的资源,但国内的线上分销体系(从中国始发的航次)并没有呈现在线上,大部分还依靠传统方式(如电话、邮件)来完成。

另一方面,由于GDS服务器在境外,所以向GDS访问一个诉求,结果返回时,数据有慢、出现错误、价格不够好等一系列问题。

接入国内数据源需寻求技术解决方案,办法有两种。第一是像以前一样BD,找中航信谈下接口。“但相对来讲效率比较低。”第二种是自建国际机票运价计算模型(只有报价功能),梳理上游(航空公司)如运价、时刻、库存等数据,跳过GDS这一层。

难点在于算对价格。

以中国始发为例,中国可飞到全世界一百多个航点。而每一个航空公司的每一条航线,分不同的时刻,不同的舱位,如头等舱,经济舱,商务舱等。经济舱下又有不同的子舱位,YBHKL。不同的舱位对应不同的运价规则,如经济舱里的Y舱是全价舱,客人享有免费退票和改期的权益。

除此以外,航司有是否可联运、分销体系差异等一大堆限制条件。而“自由飞越”需100%保证报价的准确,“算不出来、算错都是我的问题”。

2011年4月,“自由飞越”新版上线,但遇到比较大的阻力。一个行程要算上15分钟,无法商业化。经人介绍,王菲找上现任CTO。对方说做好心理准备,架构要重写,而且之后3个月,都不能追加新的任务。

王菲陷入纠结。当时“自由飞越”不到20个人,资金不多,接下来的一个季度只消耗不产出,而且执行效果如何,大家都没底,但她还是听从了CTO的建议。

6月,“自由飞越”再次上线。王菲从最简单的单程(点到点)入手,渐渐优化搜索速度(现今已到毫秒级别)。

演变为B2B

次年,自建的运价模型解决方案已稳步运行,“既整合了中国本土的资源,还接入境外好的资源”,如何进一步扩大?王菲的想法是与各家OTA合作,“自己向C端推广买流量不划算”。

于是,王菲花了1个多月时间,准备API接口。完成之后,她找上“去哪儿”。经2次介绍,王菲约了“去哪儿”一位机票业务负责人。

对方很爽快,一口答应下来:“既然做成什么样子不好说,那就试试看。”可王菲又道团队小,可能带宽服务器不太好,会影响返回数据的质量。最终,“自由飞越”用了“去哪儿”服务器,将系统布置进去。

合同签署后,“去哪儿”带来的日访问量数万,这却让王菲倍感压力。“现在一天一百万次检索都很轻松,但在当时,这种查询考验蛮大,有各种的不稳定性,需要在分布式或结构层的部署上调整。不过,这是很好的练习场。”

2个月之后,“自由飞越”接入阿里。当时阿里初建国际票业务,结果对方将整个平台,包括客户的报价和订单生成都交给“自由飞越”。“本来是想作为一个商家上去卖东西,阿里却让我们负责上面所有商家订单的生成。”

商家登录时,权限会首先给阿里,后者再转给“自由飞越”。“阿里的定单数据对我们来说是透明的,能看到它所有定单生成的结构。很不可思议。”

与此同时,“自由飞越”也开始对接线下渠道。“年轻人喜欢在OTA买票,但他们的父母更多是去旅行社、票务公司、会展等线下机构。而我们将线上OTA引入了线下。”

“自由飞越”的日访问量也一下达到10~20万,整年流水达1~2亿。

“2010年,百分之百的订单依赖于境外的GDS数据源;到2012年,境外与自建比为1:1;今天,80%~90%的数据是自己的。”

接入7000目的地

2013年,在业务游刃有余的同时,王菲发现拼装不同的行程可提升利润,原本一单可能只赚100元,而拼起来后,可能为1000~2000元。比如GDS1与GDS2的行程,本来不能一起售卖,但若拼在一起,能创造一个没存在过的商品,价格也便宜很多。

如从北京到东京的票价2000元,大阪返北京的票价2000元,来回4000元。但组合过的票价可能约2700元,最终售价3000~3500元,双赢。

◆ 在张家界团建

而另一方面,各种细小售后问题也浮出水面。最初有问题可以加人,让人工服务、监控流更加细致。但规模大之后,订单爆发式增长,订单量再扩会产生负面影响,所以要系统化解决问题。

问题主要出在出票速度和客票安全上。

客票安全的处理麻烦许多。机票与其它产品不同,今天订了机票,可能一个月之后才使用,在这段时间内,可能会发生各种变动,造成一定比率的客票出现问题。

很多例子让王菲印象深刻。一次,一名客人走到机场,准备登机时,被机场方认定票有问题。当时正值晚上,“自由飞越”只好为他买一张票先让客人离开。这让王菲感到匪夷所思。

原来,客人在携程买完票付款后,又在“去哪儿”订了一张一模一样的票,但他没要,也没取消。而在航空公司看来,这是违规操作,于是两张座位全被消掉。

王菲也很冤枉,“我哪知道客人在携程、去哪儿都下了单”。为了避免此事再次发生,客人下单以后,“自由飞越”会全库检索同名字、同行程的乘客,确保在其他通道里没有下单,“不但今天没有,未来N天都没有”。而这必须由新的IT系统解决。

“以上行业与客户的冲突的事情有很多,而我们要去磨合。”

到了2015年,C端的竞争压力越来越大,很多平台陷入价格战。由于不愿陷入价格战折让客户实际购买权益(如将Y舱调为更低仓,客户感知不到),“自由飞越”境外通用票种有一个明显的收缩现象,但拼接的票种还在继续。

而线下分销也在如火如荼展开,线上线下从6:4格局调整为1:2,甚至更低。此外,不甘于只给去哪儿、携程打工,最近一年半以来,“自由飞越”一直研究在一款新的移动端查询预订工具——将境外订票定制化,产品预计在今年9月份上线,B轮的融资也已基本敲定。

目前,“自由飞越” 支持全球7000多个目的地,1000多家航空公司的航班实时数据查询预订。

编辑 韩正阳 校对 杨雨晨

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