原标题：中国人在非洲：我的惊险淘金路
来源：三联生活周刊
文|读者：翰宾
在2013年之前，我到过最远的地方，往北是沈阳，往西到西宁，南行抵珠海，在小半个中国留有踪迹。这回不一样，这回是小半个地球：横跨二洲三洋，从东半球的太平洋畔到西半球的大西洋畔，从亚洲飞抵非洲。15小时的航程，期间还穿越赤道，短时间内与南半球擦边而过。
2013年12月25日午后，因领取行李耽搁数小时后，我们走出停电的杜阿拉国际机场。纬度和南沙群岛接近的喀麦隆，和国内不仅有7小时的时差，而且还有季节差：此刻这里给我们送上的礼物乃是扑面而来的炎炎赤日。
赤日炎炎，和驾着雪橇悄然而至的“圣诞老人”场景边儿都搭不上，我们得把夹克、毛衣一件件脱去，直至剩下保暖的贴身内衣。喀麦隆只分旱、雨两季，雨季的暴雨能让气温拦腰折断，故而带上足够的御寒衣物还是必要的，况且回国途中用得上。看到我们这样，机场外的年轻男女忍俊不禁。
如此狼狈的形象，掀开了在一个完全陌生的环境中生活的序幕，磕磕碰碰，穿插迂回着种种新奇、意外，乃至惊恐的情节。
据说，非洲大陆上已有百余万中国人生活，做生意的、搞建设的、纯旅游的，勤快的国人无所不在。杜阿拉街头，光中国商贸城就不下七八家，出入忙碌的国人面孔比比皆是。在这股澎湃人潮中，我们属于“挖金”支流，是真的来开采金砂的，虽然一行人大半是头回出国。
当地时间2021年6月15日，南非东北部城镇莱迪史密斯附近，有传闻称，当地一处村庄地下埋有大量钻石，这使得上千名淘金客蜂拥而至。（图|视觉中国）
喀麦隆国土状若一座广州五羊雕塑，南宽北狭，北南纵向递次分布高原戈壁、丘陵山地、平原沼泽等多种地形地貌，有地理博物馆之称。我们要去开掘的矿地，位处东南边境区域。自西而东，地势由平缓而低洼、人口由密集而稀疏、语言由英语而法语，大家含糊地把这片区域叫作“gougagi”，它由法语而来。喀麦隆以英、法双语为官方语言，这里属于法语区，地图上涂成蓝色。
挖金生产是这样的：挖掘机在河滩挖出四方形的“井”，刨去表层沙土，把底层含金的沙土掏出放上“溜架”，带泵沙机连沙带水冲洗溜架，架上铺着的毯块一级级把金砂截留。收工时收集毯上沙子，带回工棚，进一步“洗金”。洗出纯金砂粒，烧成金块，最后送到指定城市和部门，由官方统购。黄金价格与国际一致。
我曾看过一本俄罗斯的书，过去流放西伯利亚，其中一部分人就是去淘金。在没有防护设备的年代，大半个人终日泡在水浆泥地里，长年累月，何况冰天雪地呢？难怪作者不禁慨叹说：淘金是所有惩罚性劳役中最苦的。虽然料想不到，多少年后自己会身临其境，不过这份工作远非书上描述得那么可怕，至少我们已半机械化作业了。凡事未经尝试，孰知深浅，以前小学课本中《小马过河》讲过这道理。
电影《金矿》剧照
说苦，也是生活方面的，最初适应过程挺考验人。刚不久就想跑路、甚至一把年纪还连哭带骂地往工地外跑的笑话，总是照例成为工友的谈资。工地远在城镇之外的荒郊野岭，路自己修，工棚自己搭，电自己发，水要去村镇买，菜要自己种。材料不缺，人手不缺，这些也都不难。柴油机发电来了后，电视能清晰收到国内cctv-4中文国际台，每晚必看完新闻再接着“洗金”。找对方向安上信号放大器，手机发朋友圈、空间动态也都有保障。实在郁闷不济，大伙儿凑一帮，打打牌、喝喝酒、吹吹牛。
难的是，没人逃得过“马拉利”摧虐，也就是疟疾。去非洲的人，行前一两个月要完成疫苗注射和药物口服，完了人手“黄本”和“红本”各一，其中包括霍乱免疫，疟疾是没有疫苗的。那时屠呦呦还未获诺贝尔医学奖，非洲传统上用奎宁治疗疟疾，效果差而且风险高。我们则开始使用青蒿素，很快便风靡非洲，赢得无以取代的声誉。
当地时间2019年9月13日，肯尼亚Ndhiwa，当地为婴幼儿接种疟疾疫苗。（图|视觉中国）
我不是第一批次，坚持四个月后，疟疾也来了。人累，又觉得是不是晚上没睡好？感冒了、中暑了？眼睛像蒙了一层滤镜，味觉似乎烟消云散，但也不怎么厉害。那天中午从工地摇摇晃晃走回工棚，倒上床反而开始难受。天气热得很，地上沙子像出锅炒熟似的，盖上被子人却觉得冷不胜冷。一床不够加一床，总共盖上四床，牙齿直打颤，浑身筛抖，关节像被大号扳手扭住，酸痛难忍。工友过来探探额头，说我嘴唇纸白，是马拉利了，赶紧送总部去。
总部在山路十里以外，车都在外面跑，只能熬着。一熬熬过一夜，也不知道睡没睡着，还是醒没醒着，反正昏昏沉沉，水米未进，整个儿虚脱，就剩一架皮囊，魂魄不知落在何处。次日早上总算盼来皮卡车，一路颠簸送到山外几十里的诊所，标准三天疗程。六十岁不到的医生用他特有的广西腔调说，疟疾不算严重问题啦，可不得拖延，高烧过去41度，已然没得治啦。一番话，刚找着的魂魄又悠悠勾去大半。不得不感慨活着真的是好。回国很长一段时间后曾有复发，还不免谈疟色变。
作者供图
真正让大家提心吊胆的，是危及人身安全的当地治安形势，好在极端情况不多见。
喀麦隆还有一种人，法语叫“阿拉季”，即信奉伊斯兰教的穆斯林。到了收工时间，工地边上一名阿拉季总会如期而至，收购黑人“捡漏”所得的金砂。他席地而坐，用一支非常精致的微型天平，以火柴梗为砝码称量，因为贵重物品需要更精确的计较。据说收购来的金砂经加工成砖块，最后会销往中东地区。中东大量的二手汽车，多数亦经由他们进入非洲市场。
非洲的穆斯林，历史上从中东地区迁移而来，其阿拉伯人种特征依然历历分明。光看“阿拉季”这个词，就知道其与阿拉伯人之间的血缘关系了。他们从事商贸，同时放养牛只。那边的牛肉价格和国内相差无几。喀麦隆乡下结婚彩礼一只羊足矣，拥有成群结队牛只的阿拉季在该国的经济地位如何，可想而知。
阿拉季温文尔雅，神态略为矜持，与自己种族以外的人群保持着若即若离的关系。工地原有一名阿拉季保安，脚踝腐烂成孔，我用碘伏纱布加阿莫西林帮他治好伤口，离职很久后偶遇，他还认得，大老远飞奔过来抓住手晃动。虽然不能完全听懂，但那种油然感激之情再真切不过。
入乡随俗，生活并不总是那么的单调苦哈，黑人过河的独木舟搁在岸边，胆子够大不妨试试。不过鉴于水流湍急，蛇类出没，对自己水性没有充分把握，踩上独木舟瞬间失重的几次尝试，终令我失色作罢。有段时间河上淘金的工队拥有一艘工作汽艇，闲时黑人在河面上飙行耍酷，轰隆声中打工棚前招摇而去，我就两回登艇体验。飙艇和飙车一样肾上腺素激增：一会儿蛇行，唯恐甩出去；一会儿漂移，怀疑即将倾覆；一会儿艇艏高高昂起，仿佛要来个后空翻。黑人自小打磨的独木舟驾驭经验，给他无量信心和能耐，只是汽艇难免伤痕累累，老板也会心疼不已。
此外，若有收藏石子的爱好和耐心，那么喀麦隆这片土地足够让你欣喜若狂。河床底下不时出现带纹饰的陶器碎片和打磨石器，因为出现太多，我收集的几片后来都丢了，现在想想仍然可惜。带回国的，有琥珀和玛瑙样石子，拇指甲大的石子上面嵌有金砂，排列像汉字部首三点水。老板一再叮嘱大家切不可购买象牙、犀角类制品，因为海关会没收违禁品并予以惩罚。一位工友私下向黑人工人收购天然石块，其中有一颗硕大而浑圆，像鸡血石般润泽漂亮，一旦入收藏家法眼，势必价格不菲。结果在杜阿拉机场被截停，果不其然被罚款、扣留，人被关了进去，花几万块钱才终于保出来。
陆上的黑人更是飞行客。gougagi一带的道路条件很一般，除主干道柏油双车路面，基本都是红土野路，被雨季的水流切割得沟沟壑壑，仿若饱经风霜的皴裂皱纹。加以没有交通警察，当地车手总想离地三尺，不管三七二十一，统统末路狂奔般放开跑，教人窒息。
有一次下着雨，挤着七八个人外带二只小羊、一堆行李的小车，从远处瞄准了的子弹呼啸而来、擦身而去，在后排座的我瞬间石化。那车半边扎进小土沟，司机根本没打算踩刹车呐。此前未久，我们的一名年轻工友遭遇车祸，因为医疗条件落后，在首都雅温得医院动过手术后，当晚不幸离世。伤情其实不算严重，大家都说如果在国内县级医院绝无问题。
后来我们回国，就安排工地翻译兼司机克拉开车。克拉一米七左右身高，肤色较浅，性情温和，不仅开车稳重，而且说着一口纯正中国话。如果让他在航班上播音，肯定以为是中国人。他本来有个好朋友，在加纳工地开车，把车开下了山崖，他的沉默或许与此有关。停停走走十多个小时，从中午到夜里再到清晨，克拉把我送到杜阿拉市区浙江籍老板开的宾馆。
宾馆是两幢久违了的三层水泥楼房，院内高高的椰树随风轻摇，阳光下一只黑毛猿猴四脚朝天，在檐下一角枕水乘凉，墙角几只小蜥蜴一停一跑地活动。四周宁静安详，十多个月来难得的悠闲日子，终于忍不住放下老板告诫，只身上街游荡一番。
杜阿拉相当于国内的上海，比之雅温得，更见车水马龙。中国商城那一带人头攒动，往来许多拿货黑人，大包小包连扛带拖还头顶着的，像极了开放初期南方城市街头的小店主、小摊主。城区物价不低，进口米面类食品比国内高出不少，和雅温得商场一样，当地工作人员不让拍照。漫步中我试图寻找书店，终于在支路边发现一个书摊。桌上堆码的书主要是教材类，一本厚厚的法文辞典很显眼，里边有彩印地图。显然是阿拉季的摊主出价10000多西法，相当于一百多块人民币，想想用不上，还是算了。
作者供图
五天后，我踏上远离家国的归程，告别这方充满异域风情的土地。遨翔在万米高空，这天是2014年10月28日。日记里我写着这么一句：“幸福毋过团圆！”近在咫尺的春节正是旅途的最佳终点。
责任编辑：王珊珊
